В самом сердце Шри-Ланки, над заросшей джунглями равниной на высоте 370 метров возвышается скальное плато Сигирия. На вершине горы находятся руины дворца царя Кассапы I (V в.), окружённые садами и фонтанами.
В последней четверти V века н. э. на острове правил царь Дхатусена. Престол должен был достаться старшему сыну царя - Моггаллану, но младший сын Кассапа убил отца и захватил власть. Чтобы избежать аналогичной участи Моггаллан — законный наследник трона — бежал на юг Индии. Всю жизнь Кассапа жил в страхе, опасаясь мести брата. На вершине скалы новоявленный царь воздвиг неприступную цитадель, вокруг которой соорудил высокие стены и заполненные водой рвы, служащие преградой штурму.
Чтобы подняться на вершину горы необходимо было пройти сквозь пасть гигантского льва, но сегодня от этой скульптуры сохранились лишь две большие лапы. С тех пор гора получила название «Сигирия», что в переводе означает «Львиная скала». У подножия плато были разбиты сады и фонтаны. Некоторые фонтаны функционируют до сих пор.
Помимо львиных лап и фонтанов, в Сигирии сохранился огромный королевский трон, а также аллеи, пещеры; одна из них, со следами древней живописи на потолке, носит название «Капюшон кобры». Вдоль Львиной скалы тянется «Зеркальный зал» — каменная ниша в 140 метров длиной и 40 метров высотой, украшенная фресками. На фресках почти в натуральную величину изображены апсары — небесные полуобнажённые танцовщицы, бросающие сквозь облака на землю цветы водяных лилий. Роскошные причёски «сигирийских дев» убраны лентами и украшениями. В ушах у женщин — массивные серьги, на шее — ожерелья, на запястьях — браслеты, усыпанные драгоценными камнями.
Лучшие архитекторы трудились над созданием великолепного города с фонтанами и садами, сказочными лестницами. Дворцово-крепостной комплекс признан одним из лучших образцов древнего городского планирования. С 1982 года находится под охраной ЮНЕСКО в качестве памятника Всемирного наследия.
